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郑板桥《六分半书怀素自序中堂》
2023年11月22日，是清代画家、书法家郑燮诞辰330周年纪念日，在《江苏文库》中，郑燮被列为江苏历代名人，《江苏文库》中的《郑板桥》也即将出版。郑板桥是“扬州八怪”的代表人物，那么他到底“怪”在哪里呢？
据《江苏文库·江苏历代名人词典》介绍，郑燮生于康熙三十二年（1693），字克柔，号板桥，江苏兴化人。出身贫寒，幼年丧母，由后母抚养长大。乾隆元年（1736），44岁时考中进士，50岁时任范县知县。56岁时，乾隆东巡到泰山，封他为“书画史”。61岁时，因为请求赈济灾民得罪大吏而离开官场，从此绝意宦途，客居扬州，卖画为生。他的诗、书、画皆旷世独立，自成一家，世称“三绝”。
《郑板桥》由江苏省社会科学院文学研究所研究员王同书、南京师范大学文学院副教授于平所著，书中评价郑板桥“将抑扬激动的诗情、秀劲脱俗的画意、雄拔奇崛的书体结合在一起，在相互依存、相互映照生发中，迸发出强悍的审美力量”。
于平认为，郑板桥的“怪”表现最为明显的是在书法方面提出“六分半书”，被世人称为“板桥体”。有学者认为，由于隶书被称为“八分书”，而郑板桥的这种既不是隶书又不是楷书的字体正好介于二者之间，所以他戏称自己所创的字体为“六分半书”。
郑板桥把自己所长的“六分半书”钻研到极致，在一幅字甚至一个字中将真、行、隶、草、篆的韵味熔于一炉，既新又奇，如怪味豆一般让人欲罢不能，成为书坛一绝。这种惊世骇俗的姿态赢得了惊叹和赞美，也招来不少非议。比如近代书法家王潜刚评价道，“只可作为游戏笔墨耳，不足言书法也。”
同时，他的画作也怪，一生只画兰、竹、石三种题材，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”，他的画一般只有几竿竹、一块石、几笔兰，构图极其简单。
“所谓‘怪’，是对传统的反叛，主要表现在对封建正统伦理规范的抗争，对个性解放的强烈要求。”于平分析说，这与他所处的时代环境有极大关系。“这是一个能够提供机遇却也暗伏危机的‘盛世’，这样的时代，为郑板桥的成功提供了许多机遇，也设置了种种磨难。”
郑板桥生于兴化，长期寓居、谋生、扬名的地方是扬州。兴化是一座古老、安定、文化积累深厚的小县城，不仅是鱼米之乡，也出了不少政治家和文化名人，可谓人文荟萃，代有英才。扬州是文化名城，清初经历了战争的创伤，经过几十年休整，又奇迹般地恢复了繁华，盐商对衣食住行声色犬马的考究也带动了城市商业服务业的发展。
这样的时代环境既有有利方面：统治者励精图治，需要大量的各类人才；社会安定经济发展快速，文化成果丰富。也有不利方面：统治者推行的专制思想和苛刻政策导致各种矛盾此起彼伏，满汉、贫富、廉贪、商农之间的争斗时隐时现。同时，现实状况和传统习惯使读书人既感到动辄得咎，又常对别人的求新求变不以为然，在有意无意中否定创新。在这样的环境下，郑板桥的行为和艺术自然带有某种“怪异”。
郑板桥为官清廉有才干，勤政爱民，不畏权势。无论是穷是达，也没有自弃于声色犬马灯红酒绿，而是始终保持着忧国忧民之心，把自己对现实生活的认知与理想，寄托于清竹、墨兰、劲石中，所以形成了独特的书法、绘画风格。许多人之激赏郑板桥，也正是看重他人品与艺品的相统一。例如我们看他的风竹绘画，吟诵他“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”的诗句，就自然感受到他坚贞清廉刚直不阿的硬骨头品质。
同时，他一生落拓不羁，又好放言高谈，臧否人物，无所忌讳，颇得狂名。在艺术上则是谋求创新，不再受前人束缚而“自辟蹊径”，如在书法中试图糅合帖学与碑学，“将篆隶行草铸成一炉”，因此远离了原先的传统而显得“怪”。
随着历史的淘洗、时代的进步，人们惊奇地发现，郑板桥对文人画的改革开拓，得到了后世艺术家的广泛赞赏和传承。徐悲鸿曾在郑板桥的一幅《兰竹石》画上题跋道：“板桥先生为中国近三百年来最卓绝人物之一，其思想奇，文奇，书画尤奇。观其诗文及书画，不但想见高致，而其寓仁慈于奇妙，尤为古今天才之难得者”。
