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在美国大都会艺术博物馆（以下简称大都会博物馆）中国厅，有一巨幅彩绘佛教壁画贴满了整个墙面，每个参观者都会在这幅极具震撼力的画前驻足。
此画名为《药师经变》，来自山西省洪洞县广胜下寺，是元代壁画精品，距今已有七百多年的历史，具有十分宝贵的历史文物价值。
中国元代的壁画是如何进到大都会博物馆的？此事与一段让国人听之感伤的历史有关。
剥画出售
上世纪二三十年代，中国军阀战战，人民生活极为痛苦，僧人也不例外。
始建于东汉的广胜寺由于多年未加修葺，愈加颓废，僧人四散，但寺庙和地方政府都无力修缮。
1928年，美国文物贩子华尔纳、普艾伦、史克门等人发现广胜寺下寺后大殿（大雄宝殿）内有一元代壁画，叹为观止，遂与当地豪绅李宗钊等人联络，登门求购。
寺僧贞达认为，与其等大殿坍塌、壁画随之毁坏，不如舍画保殿。在与地方官员、乡绅们商议后，将四壁壁画分割剥离，以1600银元出售。
在整个卖壁画的过程中，赵城县的县长张梦曾和当地的乡绅张瑞卿、王承章也都参与其中。
可悲的是，时人并不觉得这是一件耻辱的事情，恰恰相反，他们认为这种卖壁画保寺庙的举动是一种“义举”，值得褒扬，因此还勒石记功，把出售壁画的事情原原本本地记录了下来。
在广胜寺下寺后院东厢房廊檐下存1929年所刻《重修广胜下寺佛庙记》碑，碑文记载了卖壁画的经过：
“山下佛庙建筑，日久倾塌不堪，远近游者不免触目伤心。邑人频欲修葺，辄因巨资莫筹而止。去岁有远客至，言佛殿壁绘，博古者雅好之，价可值千余金。僧人贞达即邀请士绅估价出售，众议以为修庙无资，多年之憾，舍此不图，势必墙倾像毁，同归于尽。因与顾客再三商榷，售得银洋一千六百元，不足以募金补助之。”
广胜寺壁画残迹
广胜寺被出卖的壁画一共有4幅，包括前殿和后殿东西两壁的壁画。
几经周转，壁画后来在大古董商卢芹斋的一手策划下，飘洋过海到了美国。
卢芹斋
刚运抵美国，后大殿（大雄宝殿）东壁的《药师经变》就被纽约牙医赛克勒收购。
这个牙医酷爱中国文物艺术品，也很富有，曾购买和收藏了大量中国文物。
在上世纪90年代，赛克勒还给北京大学捐过款项，建造了北京大学赛克勒美术馆。
北京大学赛克勒考古与艺术博物馆
根据纽约大都会博物馆的说明，由于觉得这巨幅壁画放在家里不好保管，1964年，赛克勒以他母亲的名义将壁画捐献给了大都会艺术博物馆。
据介绍，壁画《药师经变》卖出时被肢裂为数百块，后经大都会博物馆修复，壁画被完整复原。修复后的壁画被永久陈列于以赛克勒命名的大厅中，很快它便成为该馆最知名的中国艺术藏品，震惊世界。
《药师经变》赏析
“经变”的意思，即是佛经的另一种不使用文字的变化表现。药师经变，就是药师经用图画变化表现的意思。
整幅壁画长15.2米，高7.52米，规模极为宏大。
画面正中央是药师琉璃光佛端坐在莲花宝座之上，面相慈祥圆润，仪态庄严，乌发肉髻，双耳垂肩，身披佛衣，坦胸露右臂，左手抚膝，右手结印，双足跏趺坐于莲花宝座中央。
此壁画药师佛左手抚膝，与通常看到的药师佛左手捧药器有所不同。
药师三尊
药师佛左右有日光菩萨和月光菩萨结跏趺坐于莲花宝座之上，与药师佛一起形成“药师三尊”，又称为“东方三圣”。
八大接引菩萨
周围又有“八大接引菩萨”站立环绕在“药师三尊”身旁。“药师三尊”莲花宝座下，各有献花供养的二尊菩萨或童子。画面二侧是十二尊药叉神将和护法天神部诸眷属围绕，护持着东方净土。
此画场面恢弘，人物众多，色彩繁复，线描精巧，虽经七百多年年沧桑飘移而瑰丽依旧，堪称艺术珍品。
其实，《药师经变》只是成百上千飘洋过海，安家大都会博物馆的中国文物中的一件。在中国馆里，每一件文物，背后都有一段身世飘零的历史。
