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南宋 佚名 长松楼阁图 美国费城博物馆藏
每年公历的2月14日，是西方国家的情人节，不同国家的人们表达爱意的方式各不相同。有人说，中国的情人节是七夕节（七姐诞，农历七月初七），也有说是元宵节（也称上元节，即农历正月十五），还有说法是上巳节（农历三月初三）。实在这三个节日，都是中国古代女子最感兴趣的节日。因为儒教纲常，“男女授受不亲”，平常时日女子特别是大家闺秀或小家碧玉，都是“三步不出闺门”，只有到了元宵节和上巳节，才可以出来，甚至和男友幽会谈情；七夕更倾向于是一个女子的专属节日，其内涵不但包括乞情，更包括乞巧、乞福，在古代七夕与爱情关系不大，于近代才成为象征爱情的节日。
无论哪一款，钟情的男女都以“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，来山盟海誓。此诗句典出唐白居易的《长恨歌》。诗句中以比翼鸟、连理枝，歌颂唐玄宗与杨贵妃的爱情，由此，此二者也成为千古以来男女相爱、至死不渝的比附，犹如几乎任何国画图示中，出现一对鸳鸯，即是与爱情的主题。
百度百科上，连理枝的解释也唯一指向“相思树、夫妻树、生死树，比喻夫妻恩爱。”这种两棵树的枝干合生在一起的植物，在古画中，特别是宋元画迹中，常常为高耸入云的松树，此即为连理松。
宋画中，连理松有时延续了唐代文化符号的内涵，表达着男女间的生死相伴的感情，有时则未必。在佚名的南宋册页《长松楼阁图》（现藏美国费城博物馆）中，高景观台后面的山石上，有两棵画得很完整的松树。它们扎在倾斜的山石里，身姿却无比坚挺。仔细观察，你会发现它们暴露在外的根，紧密地连接在一起。它们的枝干，几乎平行，高度相似，左边那棵略高一些。枝叶一棵往左倾，一棵往右倾，唱和般形成一个对称的结构。
连理松、连理枝、“双松”的主题，在宋代诗歌中并不鲜见。秦少游曾赋有《双松》一诗，送给好友陈慥：“遥闻连理松，托根黄麻城。枝枝相钩带，叶叶同死生。虽云金石姿，未免儿女情。想应风月夕，满庭合欢声。”在秦观看来，连理松是十分稀见的景致，虽然一般认为象征男女爱情，但也可作为友朋之间情感的见证。因为松树本乃君子的象征，连理松在文人的语境中不是儿女之情，而是同心同德两位君子情谊之表征。实则“连理松”来源于“连理树”，是一种祥瑞。
早在东汉武氏祠的石刻中就有这样的表述：“木连理，王者德泽纯洽，八方为一家，则连理生。”作为一个国家强盛的吉兆，连理树象征着统治者的仁德足以使四海一统，天下归一。连理木在魏晋南北朝开始用来象征爱情。连理树本来没有指出具体树种，具化为连理松，大概是在宋代，或与文人文化兴盛有直接的关系。一番索隐后我们看到了连理松可能具有的三种含义：国家强盛的瑞兆，男女爱情的见证，文人之间的惺惺相惜。如此，《长松楼阁图》中的连理松，有可能是爱情的象征，见证的是观景高台上皇帝和皇后的私密宴会，两位隐藏在大殿里的皇室成员的情感象征，也可能是暗暗地颂扬观景高台大殿里皇帝的仁德。国家强盛的瑞兆，与文人之间的惺惺相惜，在北宋郭熙的《早春图》中，展露得更明显。在《早春图》中，郭熙用他的画笔为人们创造了一片纸卷上的春山寒林。“春山澹冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。”他曾经提到山水画的创作中分清四时的差别，从中仿佛可以看到这种澹冶的环境和“笑”的动态，正是这种环境和动态，渲染出画面宁谧而生机勃勃的氛围。而这种氛围的营造又得益于《早春图》的全景式构图，巧妙地将他所提倡的高远、平远、深远“三远”表现手法融为一体。图中，松树的景象十分触目，查观高清大图，你会发现“连理松”达四对之多。在秩序井然的早春傍晚，出现连理松，则是个祥瑞——宋代科技繁荣，但也是祥瑞灾异等迷信十分盛行的朝代，说明皇帝的统治得到了上天的嘉奖。同时，挺拔的连理松也可视为志同道合的君子。朝堂之上，因为皇帝仁德，才有更多的志同道合的精英佐治。在《早春图》中，远近不同的山头上，确乎都被连理松占据，这是体格多么政治清明祥瑞、君子朝野遍布的时代，而统御他们的，该是一个多么仁德的皇帝！
“天人感应”迷信盛行的远古时代，四海之滨皆王土，蝼蚁般过活的臣民，一代又一代，祈愿着圣君贤臣，诸多的祥瑞，即便是连理之树，也承载、图解、诠释着这份真诚。只是时过境迁，历史、文化的积淀与淬炼，使其内涵更集约，连理松、连理枝到了以后，才成为男女爱情的的“专有”象征，艺术传达的符号。就像屈原曾自比美人与香草，今日男子将自己比拟香草如兰花尚有“品性美德”而理喻，但自比“美人”则会让他人发噱。同样，古代将连体的巨树，比拟成帝王的贤明仁德、隐喻成男子间的友情，予以赞美，放在当下语境理解，如此“连体亲密”，就易被解为“男风”“断袖之癖”。反过来，现在两个成年男子在街上手拉手，定会遭人“侧目”，而在古代的语境中，“执手相看泪眼”，端的却是知音情谊，山高又水长。
